Tematica Animali preistorici

Timimus hermani Rich & Vickers-Rich, 1993

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Dinosauria Owen, 1841

Ordine: Saurischia Seeley, 1887

Famiglia: Ornithomimidae Marsh, 1890

Genere: Timimus Rich & Vickers-Rich, 1993

Descrizione

Nel 1991, due femori, uno di un adulto e uno di un giovane, furono trovati a un m di distanza l'uno dall'altro nel sito di Dinosaur Cove East, nella piccola cava "Lake Copco", all'estremità meridionale dell'Australia . La specie tipo , Timimus hermani, fu formalmente nominata e brevemente descritta dal dott. Thomas Rich e da sua moglie Patricia Vickers-Rich nel 1993/1994. Il nome generico significa "imitazione di Tim" e combina il nome sia del figlio degli scopritori, Timothy Rich, sia del paleontologo Tim Flannery con un latino mimus, "imitazione", un riferimento alla presunta affinità della specie con gli Ornithomimosauria. Il nome specifico onora il volontario John Herman che, per molti anni, ha assistito il progetto Dinosaur Cove. L' esemplare olotipo , NMV P186303, è stato trovato in uno strato della Formazione Eumeralla, risalente allo stadio faunistico Albiano del Cretaceo inferiore, circa 106 milioni di anni fa. Consiste in un femore sinistro di un individuo adulto. Nel 1994, il dott. Thomas Rich commentò che, sebbene sarebbe stato più ideale avere l'esemplare più completo possibile come olotipo, era altamente improbabile che si trovasse materiale futuro del Timimus, a causa della natura limitata dei siti da esplorare nell'area. Inoltre, l'olotipo avrebbe avuto caratteristiche che lo identificavano sia come un ornitomimosauro che come un nuovo genere all'interno di quel gruppo. Quindi il nome sarebbe servito come punto di riferimento per il materiale all'interno della letteratura paleontologica. Rich affermò: "Di per sé, i nomi dei dinosauri sono come numeri di telefono: sono etichette che accompagnano gli esemplari e le idee che derivano dall'analisi del materiale. Etichette confuse, come un elenco telefonico impreciso, portano a un sistema impraticabile, quindi bisogna stare attenti a mettere nomi o etichette sulle cose. Ma l'atto di farlo non è creare quegli esemplari o le idee ad essi associate; è semplicemente creare un comodo handle per scopi di comunicazione". Il secondo femore, quello di un giovane, è stato assegnato come esemplare paratipo NMV P186323. Tuttavia, sulla base di differenze tra i due femori che probabilmente non erano correlate all'allometria conspecifica o all'ontogenesi , ricercatori successivi hanno suggerito che il femore paratipo potrebbe invece rappresentare un maniraptorano indeterminato. Alcune vertebre del sito sono state riferite anche al Timimus, così come ad altro materiale del Sud Australia. Il femore dell’olotipo è lungo 44 cm. Da questo, è stata estrapolata una lunghezza totale dell'animale di 2,5 m. La snellezza dell'osso suggerisce un animale agile. Il femore del paratipo è lungo 19,5 cm. I femori mostrano diverse caratteristiche che sono state considerate diagnostiche. Non c'è scanalatura estensore tra i condili dell'articolazione inferiore, che sarebbe stata una caratteristica basale per un ornitomimosaurio. La testa del femore è appiattita antero-posteriore. Il trocantere anteriore è in posizione alta e raggiunge il livello del trocantere maggiore. Nel 2016 si stimava che l'esemplare NMV P186303 fosse lungo 4,3 m e pesasse 200 kg. Nel 1994, i descrittori assegnarono il Timimus alla famiglia Ornithomimosauridae, con cui si intendevano gli Ornithomimidae. I resti di ornitomimosauro del Gondwana sono rari e dubbi; il Timimus fu quindi presentato come prova che il gruppo era effettivamente presente nell'emisfero australe e avrebbe persino avuto origine lì. Immediatamente, tuttavia, una posizione all'interno degli Ornithomimosauria fu messa in dubbio da Thomas Holtz. Oggi, è riconosciuto che il Timimus non condivide tratti derivati, sinapomorfie, con gli Ornithomimosauria e quindi manca qualsiasi prova che appartenga a questo gruppo. Forse appartiene a qualche gruppo di coelurosauri; alcuni lavoratori lo considerano un nomen dubium. Uno studio del 2012 lo ha ritenuto un valido tirannosauroide, na conclusione supportata da Delcourt e Grillo (2018). Nel 1996, Anusuya Chinsamy, un esperto di microstruttura delle ossa fossili, esaminò il materiale osseo del Timimus e del Leaellynasaura e scoprì che mostravano una diversa istologia ossea. L'ornitischiano mostrava un tasso continuo di deposizione ossea, mentre il celurosauro aveva un modello ciclico di formazione ossea, il che suggeriva che il Timimus potesse essere andato in letargo nei mesi più freddi. Un possibile Timimus hermani o una forma correlata dal Gruppo Strzelecki vicino a Inverloch, Victoria ha lasciato un fossile della prima falange del suo terzo dito con una frattura depressa sulla superficie plantare.

Diffusione

È un genere di piccolo dinosauro teropode coelurosauriano del Cretaceo inferiore dell'Australia. In origine era stato identificato come un ornitomimosauri, ma ora si pensa che sia un tipo diverso di teropode, forse un tirannosauro. L'habitat del Timimus era costituito da foreste polari con estati miti ma inverni freddi e bui a causa della maggiore vicinanza dell'area al Polo Sud durante il Cretaceo inferiore.

Bibliografia

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	Data: 01/10/1993 Emissione: L'era dei dinosauri Stato: Macedonia Nota: Emesso in un foglietto di 6 v. diversi

	Data: 04/09/2013 Emissione: Animali preistorici Stato: Macedonia Nota: Emesso in foglietti e in un foglietto di 6 v. diversi